最近一段时间以来，国际粮价持续上涨，其中，作为粮食主要品种的小麦、玉米价格到去年末分别上涨112%、47%，创下了近十年来的新高。在一些粮食紧缺国家和地区，甚至因粮价飞涨而引发了不小的社会骚乱。粮食和粮价问题如同一把利刃时刻拨动着全世界尤其是粮食消费大国民众敏感的神经。
从经济学角度分析，导致目前粮价上涨的原因可以归结为市场供不应求。那这种状况是如何形成的呢？尽管原因很多，但石油资源日益紧缺造成的粮食消费领域转移无疑是其中最重要的原因之一。
由于石油资源的不可再生性，“油荒”在本上半世纪将更加严重，石油价格也一涨再涨，从2004年之前的20-40美元/桶一路狂飙到如今的110美元左右/桶。据联合国测算，当石油价格超过60-70美元/桶时，发展生物质能源将有利可图。由此一来，高价位石油为生物质能源迅速崛起提供了极其诱人的发展前景。从目前的技术成熟度和效益比值来看，用粮食制造生物质能源可以创造比粮食出口本身更高的利润。
难怪一些粮食出口大国把获取更高利润的兴奋点转移到了粮食上！据统计，全球12%、美国20%的玉米和巴西50%的甘蔗用于乙醇制造。全球20%、欧盟65%的菜籽油、全球20%的豆油、东南亚30%的棕榈油用于生物柴油制造。如此高比例的粮食和油料作物被转入生物质能源产业，自然推动着它们与人类生存争食物，与其他粮食作物争土地，进一步加剧全球粮食短缺和粮价上涨。
在石油危机日渐加剧的今天，积极寻找石油替代品，是世界能源发展的大势所趋和迫切要求。然而在玉米、大豆等仍作为主要粮食和饲料来源的前提下，它不被用于解决许多国家和地区面临的“吃饭”问题，而是用于解决“用能”问题，实在不是一个冠冕堂皇的“能源危机”所能解释的，说到底只是利益使然。
实际上，“吃饭”和“用能”并不是一个简单的孰轻孰重、孰先孰后的问题，而应把它置于人类生存和发展的战略高度加以审视。从目前的技术条件看，解决用能问题主要还得依靠大力发展生物质能源，但有一个原则必须把握，即生物质能源的发展不能依靠对粮食的占有和生产面积的挤压来实现，也不能以破坏自然生态环境为代价。从世界范围来看，对发展生物质能源最迫切的当属西方发达国家和一些新兴工业化国家，由于它们使用较为先进的农业机械和农业技术，生产的粮食除满足本国“吃饭”问题外，还应在解决世界饥饿半饥饿问题上肩负更多的国际责任。
我国生物质能源产业起步较晚，发展较快，秸秆能源化燃料、非粮乙醇等一批生物质能源技术相继获得突破和应用，这其中“不与人争粮，不与粮争地”成为最显著的特点和原则。形象地说，“吃饭”和“用能”就如同蹊跷板的两端，“生物质能源”行走之上，如何协调好两者平衡，使之不失偏颇，值得世界为之思考和探索。
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