微生物被认为是驱动海洋元素循环的主要幕后推手，是解析海洋碳汇这一复杂过程的关键。因此，探索海洋环境中微生物多样性及其生态功能，对于解析海洋中复杂的生物过程具有重要意义。
该研究对加利福尼亚海湾、渤海、南海等地进行沉积物取样，通过宏基因组高通量测序技术，得到5个新的细菌门类。通过数据库比对发现，这些类群在世界各地不同环境中广泛存在。
据介绍，这些门类具有许多新型蛋白家族，即在数据库中从未被记载的蛋白家族。新型蛋白家族的发现让这些细菌门类的新颖性更加独特。这些蛋白家族同时具有序列及种群分布保守性，还与许多具有重要代谢功能的基因紧密相连，表明其潜在的重要生理功能。
这些广泛分布的细菌门类在海洋沉积物的碳、氮、硫等循环过程中也发挥着重要作用。许多细菌可以降解复杂有机物，如海带多糖、果胶等复杂多糖及蛋白质的胞外酶；有些细菌具有硫酸盐还原或硫氧化的功能；有些细菌具有反硝化基因，可消除一氧化二氮这种温室气体，从而缓解海洋中温室气体的排放。
总之，这些新型类群具有重要的代谢功能，对于驱动海洋环境中的生物地球化学循环具有重要作用，对于解析海洋微型生物碳泵理论及其相关过程具有重要意义。
来源：中国科学报 廖洋
