人类正在驱动灭绝的不只是大象和老虎。人们还在大规模地消灭那些小很多的生物体。一项最新研究显示，人类世带来的微生物灭绝可能是一些身体和心理健康问题以及目前出现的抗菌素耐药性危机的“幕后黑手”。
这一惨淡信息来自对人类历史如何影响地球微生物，尤其是那些生活在人类体内的微生物进行的深度分析。“肠道菌群的多样性正随着文明的进步而衰退。”来自澳大利亚麦考瑞大学的Michael Gillings在日前于波士顿举行的美国微生物学会年会上表示。
Gillings介绍说，包括农业、饮食、卫生设施、对抗生素的广泛使用在内的文化实践，要对生活在富裕国家的人群肠道内微生物多样性的降低负责。他提出，这种多样性的丧失开始于人类学会用火的35万年前。
通过烹饪，人类将更多卡路里从食物中释放出来，从而进化出更大的大脑和更小的消化系统。“如果你拥有较小的肠道，这意味着留给微生物群的空间也会变小。”Gillings表示。
约1万年前，当人类发明了农业时，细菌多样性可能进一步衰退。在转向农耕的过程中，人类开始食用范围狭窄很多的食物，而这影响了体内的菌群。
如此多的和人类共同进化的细菌种群突然消失，被怀疑在诸如肥胖、哮喘、炎症性肠病、牛皮癣，甚至是心理疾病等一系列健康问题中起到了一定作用。“微生物群似乎对大脑活动产生了影响，而焦虑和抑郁同肠道易激综合征存在关联。”
