美国NIH的科学家以及英国和澳大利亚的联合课题组2015年7月27在《Plos Biology》发文称，效果很弱的疫苗能够增强高致病性病毒的传播。人类与不同的病毒抗争了很多年。从以前的巫医到草药，再到现代的疫苗和抗病毒药物，医药的进步挽救了太多人的生命。其中，尤其是疫苗，更是人类的守护神。人类在与很多病毒的战争中，取得了辉煌的胜利。然而，在人类抗病毒进化的同时，病毒也在进化。疫苗或者抗病毒药物，就像一种选择压力，推动着病毒种群的不断进化。这个过程中，病毒变得越来越“狡猾”，总是能够侵入层层的防护。这项研究认为，因为某些劣质的疫苗，反而容易让病毒进化成为“超级病毒”，变得更有感染性，致病性更强。
之前的理论认为，致死性和传播能力同时非常强的病毒（致病菌）是很难长期存在的。如果存在这样的病毒或者致病菌，并导致了大量的宿主死亡，接着因为宿主死亡，没有可以寄生的细胞或者生物，在巨大的自然的选择压力，这些高致病性、高传染性的病毒或者致病菌就不可能会继续存留下来。然而，因为疫苗的出现，问题可能会出现不同。因为如果有的疫苗可以杀死一部分的病毒（或致病菌），还有些能够存活并传播，这些类型的病毒对于没有接种过疫苗的宿主，可能是非常致命的。这个联合的课题组通过实验证明了这种猜想。
通过鸡的实验发现，获得马立克病免疫的罗得岛红羽鸡身上，可能会导致更高致病性的马立克病病毒的亚型或者病毒株出现。马立克病是一种在禽类的传染病，病原体是马立克病病毒，是一种疱疹病毒B亚群病毒。该病毒只传染禽类不感染人类。这种病毒造成禽类的不同部位出现肿瘤症状，故又称传染性肿瘤病。通过针对马立克病病毒的疫苗可以让鸡群获得免疫，或者来自免疫后的母鸡的后代也会获得免疫。这些免疫能够让鸡群存活时间更长，但是并不能全部阻断病毒的感染，基因组的复制和病毒的释放。这个过程中，疫苗引起高致病性病毒出现，这些病毒比普通病毒有更长的感染周期和传染期，而且从宿主到环境的病毒释放量增加了很多倍。同时，这些高致病性病毒感染未免疫鸡群的时间平均提早了9天，也增强了病毒从母鸡到后代的传染率。
这个研究得到的结论是，针对马立克病病毒的疫苗如果不能全部杀死病毒，则会导致高致病性和传染性的病毒株出现，对于其他没有经过免疫过的鸡群会带来很大的危险。其中的可能存在的逻辑是，因为鸡得到了疫苗，存活率增加，因而这些高致病性在这些免疫过的鸡中能长期存在，并不会灭绝。这样看来，这种从普通病毒到高致病性传染性的“超级病毒”的出现，与抗生素导致的“超级细菌”的出现或许有着类似的进化趋势。然而，作者们也提到了，他们并没有说就是疫苗直接导致了高致病性毒株的出现，但是这两者间存在着明显的关联，未来我们需要筛查在人类或者其他动物中是否存在着类似的情况，那些高致病性的致病菌或者病毒，可能会带来毁灭性的的打击，这需要引起我们的警觉。
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