近日，一则"槟榔似砒霜，被国家列入一级致癌物"的消息让人们大吃一惊。被很多人用来提神醒脑的槟榔真有这么大的毒性？对此，专家表示，咀嚼槟榔容易导致口腔癌，"槟榔似砒霜"的说法并不夸张。
虽然槟榔主要分布在我国的南方地区，北方很难见到新鲜的槟榔果，但一些厂家已将槟榔加工成类似话梅的袋装零食，方便消费者购买。记者在京城多家报刊亭前看到"出售槟榔"的广告，在淘宝网上，销量好的店家每月能有几万份的订单。昨天，记者在聚元建材城门口看到三个正在等活的装修工人聚在一起聊天，其中一人正拿着一袋"老湘潭"槟榔给大家分发。"天天干活太累了，有时候从早上起来干到半夜，嚼点槟榔可以提神。"一位工人告诉记者，在他们老家湖南，嚼槟榔十分流行，虽然大家也都知道槟榔对身体有危害，但嚼惯了以后就戒不掉了。
国家食品安全风险评估中心的专家介绍，槟榔是我国传统的药材，能下气、消食、祛痰，具有独特的御瘴功能，一般主要作为杀虫药使用。吃的时候会感觉味微涩略带甜辣，有轻微的刺激感，可使人发热兴奋，因此咀嚼槟榔有成瘾性，并已在印度、菲律宾等一些国家和我国的台湾、海南、云南、湖南等局部地区成为当地居民生活中的传统习俗。
"但经常咀嚼槟榔容易增加口腔癌的风险，国际癌症研究中心2003年就已把槟榔确认为一级致癌物。"专家表示，咀嚼槟榔容易导致口腔癌，这主要与槟榔含有的化学物质经咀嚼后形成亚硝基有关，而亚硝基正是致癌的化合物。另外，槟榔质硬，还容易造成口腔黏膜机械创伤。许多调查研究的资料表明，经常咀嚼槟榔与口腔黏膜下纤维性变、口腔癌、口腔白斑、牙隐裂、牙根纵裂等多种口腔疾病的发生有关，特别是用蒌叶和灰粉包裹槟榔咀嚼，更易增加致癌风险。
专家提醒，临床上正确使用槟榔可以达到很好的治病效果，但为了减少口腔癌的发病风险，应尽可能改变嚼食槟榔的不良习惯。
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