最近，几位女士先后问笔者一个大同小异的问题：“中医说我血虚，西医说我有缺铁性贫血，别说跑步了，走路都没力气。听说吃大枣补血养颜，我就天天吃几粒红枣或者喝一杯红枣浓浆。可是，连续吃了3个月了，血色素测定的结果并没有改变。这是怎么回事？难道说大枣补血的说法错了吗？”
还有一位女生反映自己贫血严重，听说红糖补血调经，于是便每天早晚喝一杯红糖水。可一个学期过去了，效果并不明显。“以前女人坐月子补血不都是吃红糖的吗？”
的确，贫血一直是女性更为关注的话题。从节食减肥的小姑娘、孕期的准妈妈，到更年期女性，甚至是女运动员，贫血的比例都不低。一项对某大学学生的健康调查结果表明，大学女生的贫血率约在20%左右。而一些地区妇产机构则发现孕妇的贫血率甚至可高达30%以上。更年期女性因贫血而脸色蜡黄，被称为“黄脸婆”的情况也不少见。
那么，吃大枣、喝红糖水真的能解决贫血问题吗？
在这之前，我们先了解一下人体发生贫血的原因以及大枣和红糖里到底都有些什么。
除了遗传因素、药物因素和其他病理因素造成的贫血，多数女性的贫血是由两个原因造成的：一是血液损失，二是营养不良。
所谓血液损失，除疾病内出血情况之外，主要包括外伤失血、痔疮出血、月经失血过多等。女性常见的是经血流失过多。不仅少数年轻女性存在这种情况，由于子宫肌瘤和更年期问题，中年女性因每月失血过多而贫血的情况十分多见，有些人甚至血红蛋白含量下降到60毫克/升以下，脸色蜡黄，连走路上楼的力气都没有。
在这种情况下，尽管日常饮食并不缺少蛋白质和铁元素，但如果不把失血问题解决掉，造血速度跟不上失血速度，血红蛋白总是处于“入不敷出”的状况，贫血问题就不可能好转。所以，治疗导致失血的疾病，才是解决贫血的根本之策。很多中年女性在切除子宫肌瘤之后，失血问题便不再出现，血红蛋白很快就恢复正常了，脸色也重新红润起来。有些女性认为做手术会“伤元气”,迟迟不肯做，结果无论吃大枣还是喝红糖水，都无法解决问题，贫血越来越严重，结果反倒“伤了元气”.
没有失血情况，而是营养不良造成的贫血，可分两个方面来讨论。一方面是消化吸收功能低下，另一方面是饮食内容不合理。
很多女性因为长期节食减肥或者饮食生活不规律，造成胃肠功能下降，或者是食欲不振，或者吃一点东西就堵在胃里，经常会腹中胀气。这种情况下，食物中的营养成分，特别是铁、锌等微量元素吸收不足，没有足够的铁元素来制造血红蛋白，指标就表现为贫血，脸色看起来也发黄发暗。只要治疗胃肠疾病，同时充足休息、放松心情，就能恢复正常的消化吸收功能，贫血问题也会随之解决，脸色也会逐渐变得光润。
对于这类问题，吃大枣和喝红糖水并不是主要的解决方案。按照我国传统养生的说法，枣有一定的“健脾”作用，意思是说对改善消化吸收多少有点好处。但是，它的作用毕竟还比较小，并不能替代对胃肠道疾病的中西医治疗和各种日常生活养护措施。所以，没有哪个医生单用大枣来治疗消化不良的。甚至，很多消化不良者多吃大枣反而会引起腹胀，加重消化系统的负担。
如果消化吸收没有问题，缺铁性贫血的主要原因往往在于饮食内容不合理，其中铁、锌、蛋白质、B族维生素等造血所必需的营养素供应不足。这时候，医生和营养师所建议的首选“补血”食品，往往也不是大枣和红糖，而是红色的动物内脏和红色的肉类，同时还会建议补充维生素C.
在我国传统养生中，也有“血肉有情之物”的说法。其实是说，血液、内脏、瘦肉的红色，和人体血液中的红色一样，都是来自于“血红素”这种含铁色素。血红素嵌入到特制的蛋白质当中，就构成了人体中红色的血红蛋白和肌红蛋白。血红素是可以被消化道直接吸收的，而且吸收过程几乎不受其他食物因素的干扰，效率很高。如果贫血的女性吃了其他动物的血液、内脏和肉类，就可以把血红素直接“拿来”吸收，用来制造自己的血红蛋白，就比较省事了。
想要知道食物中血红素的含量很容易，直接看颜色就可以了。生的状态下，红颜色越深浓，含量就越高。比如，肝脏、脾脏、肾脏颜色红得发紫，血红素和铁的含量最高。每100克鸡肝中的铁含量高达9.6毫克，每100克猪肝的铁含量则是22.6毫克。牛腱子、羊腿肉的红色特别深，铁含量就比粉红色的猪肉高。鸡腿肉、鸡脖子肉略带红色，鸡胸肉几乎是白色，所以鸡胸肉的血红素含量就低一些。所以，吃红肉是女性预防贫血的一个重要措施。
那么，大枣和红糖是不是铁的良好来源呢？虽然比不上红肉类，但在植物性食物里，它们都算是不错的补铁食材。植物性的铁利用起来有点麻烦，先要把不溶性的铁变成可溶状态，然后吸收进入血，再用它来自己合成血红素。这个过程中，还有植酸、草酸、磷酸、膳食纤维等多个妨碍因素，吸收利用效率远远不如红肉中的血红素那么高。幸运的是，如果有大量维生素C帮忙，素食中的铁吸收率就能提高一些。
大枣的主要成分是糖，约占70%-80%.它的铁含量是每100克中约为2-3毫克，而且其中干扰铁吸收的物质如草酸、植酸之类含量很少。其他水果干也都是不错的补铁来源，比如桂圆干、葡萄干等。因为它们味道甜美，很受女性的欢迎，是不错的餐间零食，也可以放在甜食和面点中吃，比如银耳大枣汤、枣糕、葡萄干八宝饭、大枣桂圆八宝粥等。
红糖中95%以上的成分是蔗糖。与白糖相比，它的营养价值的确要高很多，这是因为红糖中保留浓缩了甘蔗当中的矿物质营养成分，而白糖中除了蔗糖这种促人长胖的成分之外一无所有，在营养价值上几乎可以用“一穷二白”来形容。每100克红糖中铁含量是2毫克，和大枣相当。
不过，一位每月正常来月经的健康成年女性，每天需要20毫克的铁。如果仅靠大枣或红糖供应，需要吃1000克，也就是两斤重。这显然是不可能的。即便吃一半，也会令人严重发胖。
说到这里，结论就很明确了。
--出现缺铁性贫血状况，首先要明确原因，消除致病根源，比如失血、消化吸收不良、过度节食等。
--为了供应足够的蛋白质、铁和其他造血所需的营养素，必须吃够蛋白质和铁，最好的措施是每天吃1-2两深红色的肉类食材。这些食材中富含的血红素铁特别好吸收，同时它们也是B族维生素和锌的良好来源。
--为了帮助植物性食物中的铁更好地吸收利用，每餐在进餐的同时补充维生素C片1-3片（100毫克1片）。同时还要食用足够的新鲜水果和蔬菜。
--大枣、桂圆、葡萄干等是铁的来源之一，也是比较好的零食和甜食，每天吃一点是有益的补充，但不能作为解决贫血问题的主要措施。
--如果一定要加糖调味，红糖是比白糖好的选择，血糖控制没有问题的女性可以每天适量食用，但它不是补铁的方案。
最后的忠告是，如果已经达到贫血的临床诊断标准，应当尽快就医，同时全面调整饮食，保证蛋白质和铁的营养供应。情况严重的需要服用药物进行治疗，效果要比饮食调整更快。千万不要以为喝点红糖水、吃几粒大枣就能轻松解决。吃木耳、海带之类补铁的传说更不靠谱，因为它们含有大量可溶性膳食纤维，致使铁的利用率更低。
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