约克大学的研究人员在《Journal of Biological Chemistry》上发布一下新的研究结果。这项研究发现，某些细菌，比如大肠杆菌，已经进化成另一个系统能够捕获环境中极少的糖分，使得它们能在天然的竞争环境下，比如人类的肠道，获得有利的生存进化条件。
微生物能够在所需的营养物质匮乏的环境下生长。但从理论上说，细菌在营养物质充裕的环境中比如哺乳动物的肠道，也面临相似的挑战，这是由于不同细菌之间的激烈竞争造成的，毕竟在肠道中可获得的食物资源有限。
这项研究是由Gavin Thomas博士主持完成的，他们发现在肠道内的大肠杆菌中存在一种蛋白，其能运载一种独特的糖。普通的糖，比如葡萄糖，在水中会形成一种特殊的糖结构叫“吡喃糖”。所有的糖转运子都能够识别这种形式。但是半乳糖，其一般存在于乳制品中，科学家发现该糖大约有10%的环形结构是不同于一般糖的，这种结构叫“呋喃糖”。刚开始研究人员认为在大肠杆菌中发现的是半乳糖转运子，后来才知道其实是这大肠杆菌中的一种吡喃（型）半乳糖转运子，因此这就解释了大肠杆菌进化成另外一种系统可以做相同的事情的原因。
研究人员揭示了该蛋白的三维结构，其结构表明，它可能绑定到更为稀少的呋喃糖。实验证实，该转运子是首个识别呋喃糖的生物学案例。
来源：生命经纬
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