黄杆菌属属于好氧或兼性厌氧非发酵革兰氏阴性杆菌。
直杆状，端圆，通常为0.5μm X 1.0-3.0μm，细胞内不含聚和羟基丁酸盐，不形成内生孢子，革兰氏阴性。不运动，无滑动或泳动。严格好氧。外环境分离物可在37°C生长。在固体培养基上生长，产生典型的色素（黄色或橙色），但有些菌株不产色素。菌落半透明（偶尔为不透明），圆形（直径1-2mm)，隆起或微隆起，光滑且有光泽，全缘。接触酶、氧化酶、磷酸酶均阳性。不消化琼脂。有机化能营养。在低浓度蛋白陈培养基中由碳水化合物产酸不产气。DNA的G+Cmol％为31-45。广泛分布在土壤和水中，在生肉、乳类和其他食物以及医院环境和人类的临床标本中都有检出。
模式种：水生黄杆菌(Flavobacterium aquatile)。
黄杆菌属内种的鉴别见表4-39。
