柠檬酸杆菌属属于好氧或兼性厌氧发酵型革兰氏阴性杆菌下的肠杆菌科。
直杆菌、直径约1.0,长2.0-6.0μm,单个和成对。与肠杆菌科的一般定义相符。通常不产生荚膜。革兰氏阴性，通常以周生鞭毛运动。兼性厌氧。有呼吸和发酵两种类型的代谢。在普通肉胨琼脂上的菌落一般直径2-4mm，光滑、低凸、 湿润、半透明或不透明，灰色，表面有光泽，边缘整齐。偶尔可见粘液或粗糙型。 氧化酶阴性。接触酶阳性。化能有机营养，能利用柠檬酸盐作为惟一碳源。硝酸盐还原到亚硝酸盐。没有赖氨酸脱羧酶。不产生苯丙氨酸脱氨酶、明胶酶、脂肪酶和DNA酶。不分解藻朊酸盐和果胶酸盐。发酵葡萄糖产酸产气。甲基红试验阳性。VP试验阳性。见于人和动物的粪便，或许是正常肠道栖居菌。时常作为条件致病菌分离自临床样品。也见于土壤、水、污水和食物中。DNA中G+C mol%为50-52(Tm)。
已报道了从澳洲白蚁的后肠和从纸浆厂水中分离出的弗氏柠檬酸杆菌中的一些菌株能在厌氧条件下固氮(Bergensen,1980)。
West和Edwards(1954)首先建立了Bethesna-Ballerup群细菌的抗原体系，根据他们早先的研究，这群细菌现在称作弗氏柠檬酸杆菌(Edwards等，1948;Bruner等1949; Moian和Bruner,1949)。抗原体系包括32个O群抗原和87个H抗原。Sedlak和Slajsova(1966, 1967)和Ssdlak(1074)加进了O抗原和H抗原,O抗原的总数增加到42个,而H抗原超过90个，进一步扩充了抗原体系。弗氏柠檬酸杆菌中许多血清变型的抗原与许多沙门氏菌属和埃希氏菌菌株的抗原有关(West和Edwards,1954; Saka和Namioka,1957；Davis和Ewing,1963； Sedlak和Slajsova,1966)。Sakazaki (1971)和Sedlak和Slajsova(1966)报道了在弗氏柠檬酸杆菌和蜂房哈夫尼菌(Haf nia alvei)之间的O抗原有着关系。弗氏柠檬酸杆菌的H抗原是单相的。弗氏柠檬酸杆菌的0群5和0群29的一些菌株与猪霍乱沙门氏菌的Vi抗原可能具有血清上相同的抗原(Kauffmann和Moller,1940; Monteverde, 1944)。但与猪霍乱沙门氏菌相反，弗氏柠檬酸杆菌中Vi抗原的量的变化，是可逆的，而日，Vi抗原的存在勹菌种的甫力尤关。 种间鉴别见表3-8。
模式种：弗氏柠檬酸杆菌(Citrobacter freundii)。
