绿茵属属于光合细菌下的绿色硫细菌科属。
圆形、卵形、直或弯曲的杆状，0.4-1.1μm宽，0.4-3μm长，有时更长。细胞 连在一起成链球状或丝状；弯曲的菌株形成较长的螺旋状。二分分裂繁殖，不运动。革兰氏阴性。现有的种表现出两种明显不同的颜色：绿色（草绿色）或棕色（巧克力色）。这些颜色也可在亮视野显微镜下很容易地分辨开。含有很少量的细菌叶绿素a,以细菌叶绿素c、d或e作为主要的细菌叶绿素成分以及类群5, 绿菌烯(chlorobactene)的类胡萝卜素，这些色素都位于细胞质膜和载色体上，载色体位于细胞质膜的下面并与其连接。没有气泡。
专性厌氧光养生长。有硫化氢存在时，能进行光合作用，并产生硫粒作为中间氧化产物，沉积在细胞外面的培养基中，硫粒可进步氧化成硫酸盐。在含有硫化氢的还原性培养基中，硫代硫酸钠也可用作电子供体。在还原性硫化物及碳酸氢盐存在时，可光一同化些有机化合物。氨作氮源；许多菌株可固氮。生长温度20-35'C。储存物质是聚磷酸和多糖。生境：含硫化氢的淡水水体及泥中，黑水及港湾环境。
G+Cmol%:49.0-58.l(Bd)。
模式种：泥生绿菌（栖泥绿菌）(Chlorobium limicola)。
