世界卫生组织（WHO）2003年4月16日在日内瓦正式宣布，引起传染性非典型肺炎 
的病原体，是冠状病毒 的一个变种，并正式命名为 SARS 病毒。 
     SARS 即为严重急性呼吸综合征。1965年冠状病毒首先从普通感冒患者鼻洗液中被分离出来。1968年对其形态进行研究发现，这类病毒的包膜上有形状类似日冕的刺突，故将其命名为冠状病毒。1975年国家病毒命名委员会正式命名了冠状病毒科。根据病毒的血清学特点和核苷酸序列的差异，将冠状病毒科分为冠状病毒和环曲病毒两个属。SARS病毒在分类学上属于冠状病毒科中的冠状病毒属。 
    冠状病毒粒子的直径为60—200nm，平均直径为100nm，呈球形或椭圆形，具有多形性。病毒粒子外有包膜，包膜上存在刺突，整个病毒形状像日冕。 
    冠状病毒结构蛋白主要有核蛋白、膜蛋白、刺突糖蛋白、血凝素-酯酶糖蛋白。核蛋白为磷酸化蛋白，可以和RNA结合成核衣壳，诱导细胞免疫，可能和RNA合成的调节有关。膜蛋白是病毒包膜的重要成分，和病毒出芽部位有关，可能和核衣壳相互作用，诱导产生干扰素。刺突糖蛋白结合病毒特异性受体，诱导细胞融合，产生细胞免疫应答。
    冠状病毒是正链RNA病毒（碱基排列顺序与mRNA相同，定为正链 ）。所有冠状病毒的基因排列顺序均相同，为聚合酶-S蛋白-M蛋白-N蛋白。我国科学家和加拿大科学家相继完成了SARS( 病毒全基因组测序，分别为29727 个碱基和29736个碱基，差别很小。 
 SARS病毒主要通过患者口鼻中喷出的飞沫进行传播。冠状病毒科的病毒只感染脊椎动物，可引起人和其他动物的呼吸道、消化管和神经系统的疾病。SARS病毒引起的“非典”，给人类生命和经济造成重大损失。2003年在世界范围内，包括中国在内的32个国家和地区遭到由冠状病毒引起的“非典”袭击，全球共有8422人感染“非典”，其中916人死亡，死亡率为11%；我国共有5327人感染“非典”，其中348人死亡，死亡率为6.5%，低于世界“非典”死亡率。 目前，由SARS病毒引起的传染性非典型肺炎尚无特异的预防和治疗药物，主要防治措施是注意个人卫生，加强生活和工作场所通风。同时，有针对性预防“非典”的疫苗研制工作正在加紧进行。据有关报道，目前我国研制的SARS灭活疫苗在国际上处于领先水平，已于2003年底进入临床试验。2004年1月19日，世界上第一支SARS疫苗问世，中国成为世界上第一个批准SARS疫苗进入临床研究的国家。2004年5月22日，首批 4名志愿者已接受SARS疫苗注射，进行工期I临床试验。同年12月 5日通过I期临床试验。世界上第一个针对“非典”病毒血清抗原的检测试剂产品———传染性非典型性肺炎病毒抗原检测试剂盒在我国问世。它能在发病的1到10天的血液中检测出“非典”病毒，对“非典”早期诊断有重要意义。所有这些都预示着在不远的将来，人类一定会战胜“非典”。 

 

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