链球菌普遍存在于各种动物体内。它们大多数（但不是全部）是宿主特异型的，不同的菌株感染不同种动物。能够感染猪的主要菌株是猪链球菌Streptococcussuis。这种链球菌在猪群中普遍存在，养猪的地方几乎都有。它可导致一系列的病患，包括脑膜炎、败血病、多浆膜炎、关节炎、心内膜炎和肺炎。在鼻炎和流产的病例中也曾分离出链球菌，说明它还和这两种病症有关。链球菌感染发病模式与严重程度因不同地区而异。猪链球菌至少有34个血清型。它们在致病性和临床症状各不相同，且同一血清型的在不同情况下也会有不同表现。有些血清型主要是从健康猪体内分离得到的，不具致病性；有的主要造成肺部损伤；有的可感染猪也可感染其它动物。有的血清型，主要是2型，不仅可导致猪脑膜炎，偶尔还会造成人脑膜炎。所幸人患这种脑膜炎的情况很少见。

　　最令猪场业主担心的是持久的地方性脑膜炎，这种病由2型猪链球菌引起。健康猪只的扁桃体可携带这种病原长达数月之久，包括一些母猪。猪链球菌一旦进入猪场就很难除掉，此后会成为猪场微生物区系的稳定组成部分。不过猪场常用的消毒剂都可以迅速将这种细菌杀死，包括酚制剂、氯制剂和碘制剂。洗涤剂杀死该病原需30分钟。碘洗涤剂杀灭效果特别好。寒冷天气下，这种病原在体外可存活15周甚至更长，常温下只能存活一、两周。该病原可在腐烂动物尸体中长期存活。母猪可通过初乳将抗体传给哺乳仔猪，因此哺乳仔猪一般不会感染此病，除非病原是首次引入猪群。该病在断奶后2～3周一直到大约16周龄之间的生长猪中多发。在平床或保育舍中几乎100%的仔猪三周后都会携带病毒。

　　猪繁殖呼吸综合症（PRRS）与本病有密切关系。有PRRS感染存在的情况下，一些低致病性的菌株会被激活并导致发病。当某种致病性链球菌首次进入猪场的时候，如果有PRRS存在，那么脑膜炎的发病率会更高。尽管PRRS本身并不影响脑部，但试验显示， PRRS与2型猪链球菌并发感染时脑膜炎的发病率明显高于2型猪链球菌单独感染的情况。还有一种14型猪链球菌近来成为英国养猪业的一种新的病原，可在哺乳仔猪和断奶仔猪当中引起急性关节炎的爆发。这种病原最初是在人类的脑膜炎病例当中分离出来的。

　　除猪链球菌之外，其它链球菌有时也会引起猪群发病。例如，有一种似等链球菌I>Streptococcus equisimilis会引起哺乳仔猪的败血病和关节炎、生长猪的心脏瓣膜感染和母猪的退行性子宫感染。在美国还发现一种豕链球菌Streptococcus porcinus，会导致喉部脓肿、败血病，而且肺炎病例中有时也会分离出这种病菌。然而，在现代养猪系统当中，链球菌引起的喉部脓肿已不多见。

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