嗜盐微生物包括嗜盐菌和耐盐菌。
嗜盐菌是指那些能耐受一定浓度的盐溶液，但在无盐存在条件生得最好的菌类，入金黄色葡萄球菌。嗜盐菌专指那些一定浓度的盐为菌体生长所必需，且只有在一定浓度的盐溶液中才生长最好的菌类。后者依嗜盐浓度不同，可又分为轻度嗜盐菌（最适盐浓度为0.2～0.5mol/L），中度嗜盐菌（最适盐浓度0.5～2.0mol/L）和极端嗜盐菌（最适盐浓度>3mol/L），其中部分极端嗜盐菌是为嗜盐菌古细菌。
高盐环境
高盐环境遍及世界，主要是盐湖，盐场、盐矿。这些高盐环境看上去条件严酷，但仍能成为一个高盐生态系统。其中活跃一些极端嗜盐微生物和嗜盐藻类，如杜氏藻嗜盐微生物在分类上包括8个属：盐杆菌属、盐球菌属、富盐菌属、盐深红菌属、嗜盐碱杆菌属、嗜盐碱球菌属和Halbaculum等。
嗜盐菌常出现在高盐食物中，如腌鱼、海鱼和咸肉。这些嗜盐菌生长，除了不太美观以外，还可能带来一些不良后果，甚至是严重后果。已报道能在咸鱼中生长的嗜盐菌有盐沼盐杆菌、鲟鱼盐球菌。近年来，我国陆续从进口咸鱼中、海鱼中分离出嗜盐性弧。有关咸鱼中毒事件也有时发生。
在高盐发酵环境中，嗜盐菌活动是十分重要的。如酱油高盐稀态发酵阶段，起主要作用的是嗜盐性乳酸菌球菌和嗜盐酵母。它们的代谢产物是酱油风味的主要来源。类似情形也发生在腌酸菜与酱腌菜发酵中。
应用前景
紫膜蛋白能够通过构型改变储存信息，并且有广泛的pH和温度耐受范围，是未来之奥生物计算机芯片的理想材料。某些嗜盐菌体内含有丰富的类胡萝卜素、r—亚油酸等成分，可望用于并开发保健食品。嗜盐菌的酶将是工业上耐盐酶的重要来源。还有的嗜盐菌在一定条件下能大量积累生物塑料，可用于可降解生物材料的开发。此外，在高盐污水处理方面也将发挥重要作用。
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