米曲霉(Aspergillus oryzae)是曲霉的一种。由于它与黄曲霉(Aspergillus flavus)十分相似，所以过去很长一段时间归属于黄曲霉群，甚至直接就称黄曲霉。后来证明生产酱油的黄曲霉不产黄曲霉毒素，为了区分产黄曲霉毒素的黄曲霉，特冠以米曲霉。 

    米曲霉菌丛通常为黄绿色，成熟后为黄褐色或绿褐色。分生孢子头呈放射状，顶囊近球状，直径为40～50μm，小梗一般为单层，大小为12～15μm×3～5μm。分生孢子球形或近球形，直径为4.5～7μm，表面光滑，少数有刺，分生孢子柄长2mm，近顶囊处直径为12～25μm。米曲霉依靠各种孢子繁殖，以无性孢子繁殖为主。在适宜条件下，米曲霉可生成大量分生孢子。 

    米曲霉可以利用的碳源是单糖、双糖、淀粉、有机酸、醇类等。氮源如铵盐、硝酸盐、尿素、蛋白质、酰胺等都可以利用。磷、钾、镁、硫、钙等也是米曲霉生长所必须的。因为米曲霉分泌的蛋白酶和淀粉酶是诱导酶，在制酱油曲时要求配料中有较高的蛋白质和适当的淀粉含量，以诱导酶的生成。大豆或脱脂大豆富含蛋白质，小麦、麸皮含有淀粉，这些农副产品也含有较丰富的维生素、无机盐等营养物质，以适当的配比混合做制曲的原料，能满足米曲霉繁殖和产酶的需要。 

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