现代人类的生产活动势必造成环境污染，这是全世界的共同问题。在我国过去几十年的经济发展中，由于忽视了发展中的环境保护问题，目前环境状况十分严峻，已经影响了我国经济的可持续发展。近年来虽然采取了大量控制措施，但环境质量下降的趋势仍在继续。据中国国家环保局《中国环境状况公报》显示，我国1999年大气污染物的排放量，如二氧化硫1857.5万吨，飘尘1159.0万吨，全国废水年排放量达到401.1亿吨，工业固体废弃物年产生量7.8亿吨、排放量达3881万吨，其中100万吨排入河流，危险废弃物产生量1015.5万吨。大量积累的未经处理的工业废弃物（高达59.7亿吨）堆放在室外，占地达5.02万公顷，城市垃圾的产量也非常巨大（仅北京市就年产城市垃圾1000万吨以上），造成严重的环境污染。生态环境的破坏和恶化极为严重，随着我国经济的飞速发展，环境保护的压力将进一步加重。

　　世界各国的科学家和工程技术人员，针对环境污染的问题和不同的环境污染类型，发展了各种处理办法。主要可以分为三大类：化学法（如絮凝沉淀法）、物理法（过滤）和生物法（如活性污泥法）。这三类方法也可以结合使用。在污染物的处理中，虽然物理、化学方法作出了一定的贡献，但由于这些方法存在投资大、成本高、二次污染的问题，而逐渐被生物法所代替。