杆状细胞0.3-2×2-10μm。在老培养物中，细胞含有晶体内含物(不是聚-β-羧基丁酸盐)。球状体(球形细胞) 是由于细胞壁裂解而成，在老培养物中也能形成，平均大小为2.6μm。以周生鞭毛运动。兼性厌氧，具有呼吸和发酵两种类型的代谢，一个种是接触酶阴性；另一个有生物荧光。最适生长温度约25℃，在36℃时生长差或完全不生长。从葡萄糖产酸弱或迟缓，即使25℃时也如此；从多数熟知碳水化合物不发酵或产酸量极少。甘露糖是仅有能被所有菌株发酵的糖类。硝酸盐不能还原到亚硝酸盐。用于肠杆菌科鉴定的大多数的生化测定呈阴性。只能从线虫即Neoaplecama以及Heterorhabditis两个属的线虫当中分离出来，并且能从它们寄生的昆虫中分离出来。 DNA的G+C克分子%是43-44 (浮力密度Bd)。种间鉴别见下表。

 

模式种株：嗜线虫致病杆菌 [Xenorhabdus nematophilus (Poinar & Thomas1965) Thomas & Poinar 1979,355]

 

 

特     征	贝氏致病杆菌	伯氏致病杆菌	发光致病杆菌	嗜线虫致病杆菌	波氏致病杆菌
接触酶	-	-	+	-	-
生物发光	-	-	+	-	-
在营养琼脂上色素	B	Y	YORP	u	B
吸收溴百里酚兰	+	+	+	+	-
磷 酸 酶	+	-	+	-	-
七叶灵水解	+	-	+	-	d
柳醇产酸	+	-		-	-

    符号：见表一注。 O，橙色；B，棕褐色；Y，黄色；R，红色；U，淡黄色；P，粉色

  　 a. 资料来自Akhurst,Int.J.Syst.Bacteriol.，36：454-457,1986.和Akhurst and Boemare,

           J.Gen.Microbiol.134：1835-1845,1988.