蓝细菌 (cyanobacteria) 亦称蓝藻或蓝绿藻。它与高等绿色植物和高等藻类一样，含有光合色素 -- 叶绿素 a ，进行放氧性光合作用。

　　

一、形态与结构

    它的细胞核没有核膜，没有有丝分裂器，细胞壁与细菌相似，外层为脂多糖组成，内层由肽聚糖组成。革兰氏染色阴性。化学组成最独特之处是含有由两个或多个双键组成的不饱和脂肪酸。无鞭毛，但可运动（通过丝状体的旋转、逆转、弯曲），蓝细菌形态差异极大，已知有球状或杆状的单细胞和丝状两种形体。直径为 0.5-60um 。当许多个体聚集在一起，可形成肉眼可见的很大的群体。若繁茂生长，可使水的颜色随菌体面变。

    蓝细菌与属于真核的藻类的最大区别，在于它无叶绿体，无真核，有 70S 核糖体，细胞壁中含有肽聚糖，因而对青霉素和溶菌酶十分敏感等。

　　

二、性质

    蓝细胞可自生固氮，也可共生固氮。它的营养非常简单，不需要维生素，以硝酸盐或者氨作为氮源。蓝细菌没有有性生殖，以裂殖为主，极少数种类有孢子。现知蓝细菌中有 20 多种具固氮作用，故在农业上已成为保持土壤营养水平的主要因子。在临床上可用于治疗肝硬化、贫血、白内障等疾病。正是它本身的意义作用，引起生物学家的极大关注，对其进行不少研究。

    有些蓝细菌还有其他细菌没有的细胞。一部分丝状蓝细菌中有一种特化细胞――异形胞。鱼腥蓝细菌的异形胞呈圆形、厚壁、折光率高，内含蓝细菌颗粒。它分布在丝状体中间或未端，为有异形胞蓝细菌固氮的唯一场所。异形胞的藻胆素含量很低，而且没有产氧的光合系统 II 。异形胞的厚壁中含有大量糖脂，可降低氧气扩散进入，异形胞的这一特性为对氧敏感的固氮酶创造了一个厌氧的场所，没有异形胞的丝状蓝细菌在厌氧条件下生长时就在营养细胞中固氮。

 

三、蓝细菌的分群

    根据蓝细菌的形态特征可把它们分成五群：第一群色球蓝细菌群；第二群厚球蓝细菌群；第三群无异形胞丝状蓝细菌群；第四群有异形胞丝状蓝细菌群；第五群细胞多平面方向分裂的有异形胞的丝状蓝细菌群。