培养基( culture medium)是人工配制的，适合微生物生长、分离鉴别的营养基础。一般基础培养基中古有蛋白胨、牛肉浸粉、酵母浸粉、氯化钠、琼脂等基本营养物质。微生物培养基应用范围很广。例如，无菌试验培养基可检查药品、生物制品是否污染细菌，它直接关系到人民用药安全；在临床及食品卫生检验中常用选择、鉴别培养基，此类培养基中根据用途不同，需要加入抑菌剂、指示剂、血液、糖等试剂，以利于特定细菌的分离与鉴别，需要使细菌大量生长、繁殖的各类培养基；病毒培养及疫苗生产中则需用组织细胞培养液，主要成分为多种氨基酸、核苷酸、无机盐、生长因子等。

    培养基是医学卫生研究、医药工业生产、临床细菌检验、流行病学调查及生物制品制造等行业的重要基础。培养基的研制是微生物学领域中一项重要内容。培养基属于基础应用学科，它广泛地应用于医药卫生、实验动物、食品、化妆品、工农业、环保等众多领域内。在药品质量控制、安全评价、疾病诊断中发挥着重要的作用。

    19世纪末，德国著名细菌学家科赫(Robert Koch，1843~1910)成功地制备了固体培养基，并发明了玻璃培养皿，使得细菌学得到重大的变革．极大地推动了细菌的分离、培养和鉴别，同时也促进了培养基的发展。为了满足微生物学发展的需要，出现了世界闻名的美国Difco和英国Oxoid等培养基生产专业公司。美国Difco至今已有一百多年的历史了，早在1895年就开始生产胃酶、胰酶制品，1917年开始生产脱水干燥培养基。在20世纪50年代初，Difco和Oxoid公司的干燥培养基就被全球微生物实验室广泛接受，是世界上公认的优质培养基。目前他们已有400多种干粉培养基。美国Difco公司已成为国际上最大的微生物培养基供应商，其产品份额占国际市场的一半以上。我国在20世纪50年代末开始研制干燥培养基，到目前已有50多个培养基厂家，商品干粉培养基已达200多种。在培养基及原材料的研究、升发、生产使用上都有了很大的进展，近20年来，我国培养基事业有了飞速发展，大大缩短了与发达国家的差距。目前我国存在的主要问题有：原材料厂家生产规模小、生产工艺和设备较落后，培养基还缺少统一管理等。