本病在美国流行于北方诸州，大多发生于晚夏，广泛传播于放牧动物，但于秋霜季节即停止流行。厩饲动物中的传播缓慢，甚至没有病例发生。野外观察证明，本病不是向周围扩散，而大都是沿着森林、河流流行，结合其明显的季节性，显然提示昆虫可能起着重要的传播作用。在流行地区捕捉的白蛉和库蚊体内，经常可以分离获得病毒。实验感染伊蚊和库蚊，也证实病毒可在蚊体内增殖，例如喂饲或注射水疱性口炎病毒的埃及伊蚊，可将病毒传递给乳鼠。病毒在感染蚊体内持续存在2周以上。Tesh等(1971年)使白蛉吮吸病毒血症期乳仓鼠的血液，证明病毒滴度在白蛉体内增高，并发现水疱性口炎病毒株可在白蛉体内发生经卵传递。本病偶尔通过非直接接触传播，例如污染唾液的食物和水槽。口腔粘膜破损，有利于病毒侵入。直接接触感染也可能是本病的一种传播方式，如在吸乳时通过乳头传染。Tesh等(1975年)报道，气溶胶病毒也可以引起感染。但这些都不是主要的传播方式，因为动物病毒血症时间很短，血液中病毒含量也低，因此哺乳动物不是主要的贮存宿主或病毒扩大宿主。本病还呈周期性流行，在美国大约每10年有一次大的流行，其间伴有小的暴发，南美流行的次数更多。暴发的特点是通常侵犯一个牧场的大批畜群，在24～48小时内突然发病。Nichol利用T1RNase指纹图技术对美国自1982年至1985年流行的43个VSVNewJersey野毒株进行分析，发现这些毒株之间T1指纹图非常相似或相同，表明在美国连续流行的这些病毒之间具有相对的遗传同源性。在美国流行前不久或同时，流行于墨西哥的毒株也与美国毒株有着极为相似的基因组RNA指纹图。因此，根据流行时间及T1指纹图，认为美国VSVNewJersey毒株感染可能来源于墨西哥。随后Nichol对分离自中美洲和厄瓜多尔的40个VSVNewJersey毒株进行了比较，发现这些毒株与美国和墨西哥毒株之间存在很大的变异性,而在对中美洲同一地区内间隔长时间(1970年和1982～1985年)分离到的毒株进行比较时，发现它们具有相同的基因型，说明在一定的自然条件下，某一特定病毒的基因型可以长时间保持稳定。