虽然野生动物如狼、狐、豺、山狗、猴、臭鼬、猫鼬、浣熊和蝙蝠等是狂犬病的自然储存宿主，并广泛流行本病，但狗仍是最主要的发病者，而且也是感染人与其它动物的主要传播媒介，其次是猫，偶为牛、猪、马、骡和驴等家畜。近年来十分注意狗及其它动物的上述顿挫型感染，动物外表健康，不显任何症状，但却在其体内和唾液中具有病毒，例如印度卡纳省巴斯德研究所曾从一头无症状狗的唾液中，于4年内13次分离到狂犬病病毒。该狗咬伤的一名男孩，经44天的潜伏期发病死亡。埃塞俄比亚也曾发现确诊为狂犬病的狗，竟活存达20个月之久。于泰国北部山区，约有18%的表面健康的流浪狗的唾液内含有病毒。据报道，在有狂犬病自然病例的国家中，于无临床病史的外观“健康”狗的血清中，约2.0％～18.3%具有抗体，说明这些狗过去曾经暴露于狂犬病病毒。在我国狂犬病流行区，据不完全统计，在外观健康的狗中，有8.3％～25%的血清阳性率，说明也有较多的无症状病例或康复病例。也曾有报道,人被“健康”狗咬伤，人患狂犬病死亡，但狗仍健康活存。蝙蝠是某些地区如南美洲和少数欧、非狂犬病的主要传染源。1970年美国有45个州报告疯蝙蝠的总数达296只。并有1个旅游者因在岩洞中吸入了蝙蝠呼出的气溶胶而感染。蝙蝠本身也有致死性和非致死性狂犬病的存在。狼是许多国家中危险的狂犬病传播者。据报道，狼的唾液内含有透明质酸酶，可以增加病毒对伤口组织的穿透作用，造成更大的危险性。啮齿类动物狂犬病，涉及野兔、野鼠、麝鼠和松鼠等。据1970年原捷克斯洛伐克的统计，鼠类在狂犬病中占很大比例。同年，墨西哥也有500人因被鼠咬而接受狂犬病疫苗预防接种。Smith等(1968年)在捕获的1037只啮齿类动物和其它小哺乳动物中，由37只(3.6%)的脑内分离到狂犬病病毒。不同国家和地区的传染源不尽相同，如欧、美等以野生动物居多，而且在野生动物同属之间互相传播，形成了经久不衰的传染源。在亚洲国家，犬是主要的传染源，据统计，亚洲99%的人狂犬病是由犬咬伤引起的。在传播途径方面，除了通过皮肤和粘膜的创伤感染之外，还可以通过非创伤性感染途径，例如通过皮肤接触、消化道摄入、呼吸道吸入,狗舐肛门或溃疡面等，也可引起感染。