麻疹病毒属的病毒粒子囊膜内含有血凝素，但不含有神经氨酸酶。核衣壳的直径约18nm，螺距5～6nm。本属所有成员具有一个共同抗原，但可应用某些血清学方法加以区别。本病毒属包括麻疹病毒、犬瘟热病毒和牛瘟病毒三个成员，由于这三种病毒在生物学特性和抗原上都较密切，故被称为麻疹－犬瘟热－牛瘟三联病毒。很久以来，人们就已发现人类麻疹和犬瘟热在临床和组织病理学变化的特征上有许多相似之处。这两种疾病的病原在生物学特性上的关系也非常密切。在麻疹康复者的血清中存在对犬瘟热病毒的中和抗体，以后又证实麻疹患者在麻疹中和抗体增高的同时，对犬瘟热抗体的滴度亦相应升高，并发现麻疹病毒在雪貂中产生对犬瘟热的免疫力，犬瘟热康复犬具有对麻疹病毒的抗体。牛瘟病毒能使犬产生对犬瘟热一定的免疫力，牛瘟抗血清含有对犬瘟热的中和抗体。由此推测，麻疹病毒和牛瘟病毒之间也有类似的抗原联系。患过麻疹的儿童血清中存在对牛瘟的中和抗体；相反，感染过牛瘟的牛也产生对麻疹的中和抗体。应用琼脂扩散试验，可进一步证实这三种病毒在抗原性上密切相关，但不完全一致。

1.形态特征电子显微镜检查这三种病毒的形态和微细结构完全一样，而且与新城疫及其它副粘病毒非常相像。病毒粒子的直径为120～300nm，有时看到畸形和长丝状的病毒粒子。核衣壳呈螺旋状，总长度约1000nm，螺旋直径15～19nm，螺距5～6nm。核衣壳缠绕成团，外由囊膜包裹。囊膜上纤突只含血凝素而无神经氨酸酶。敏感细胞在感染这三种病毒以后，细胞浆和细胞核内积聚微管状结构。病毒在已改变的细胞膜上芽生成熟。

2.理化学特性单股RNA，分子量为6x103kDa。麻疹病毒和犬瘟热病毒提纯的核衣壳含有4%～5%的RNA，RNA含有丰富的尿嘧啶，碱基组成基本相似。三联病毒的蛋白质组成类似，与其它副粘病毒也相似。在结构蛋白质中有6～8种多肽，分子量为40～80kDa。三联病毒对脂溶剂敏感，对热较敏感，对酸不稳定。

 

3.血凝性麻疹病毒凝集猴红细胞，牛瘟病毒凝集兔、豚鼠、小鼠、大鼠和猴的红细胞，犬瘟热病毒能使雏鸡和豚鼠红细胞产生不规律的部分血凝。〖BT4〗4.抗原性应用血清学和交叉保护试验证明，这三种病毒具有相当程度的抗原关系。核蛋白、血凝素和其它囊膜抗原具有交叉反应。三种病毒的核蛋白非常相似。免疫荧光、铁蛋白标记抗体和迟缓型过敏试验都表明三种病毒之间具有交叉反应。人类的麻疹抗血清、牛的牛瘟抗血清和犬的犬瘟热抗血清对同源病毒和异源病毒都能呈现不同程度的中和作用，但犬瘟热的抗血清对麻疹病毒的反应极为微弱。