星状病毒的名称来源于希腊字“astron”，意思为“星”，其特征是 病毒呈“星”样的轮廓，故得名为星状病毒(astrovirus)。1995年建立星状病毒科，本科只有星状病毒一属一种。　　Madeley和Cosgrove(1975)最早报道星状病毒，他们在英国苏格兰 患胃肠炎的婴儿粪便中，用电镜观察到一种圆形的小颗粒，这些小颗粒具有病毒形态特征，但不同于已知 粪便中的其它病毒，该病毒颗粒呈圆形，具有5～6个小角，使整个粒子呈星状结构。 此后陆续有人在腹泻的婴儿及儿童的粪便中发现该病毒。Woode和Bridger( 1976)在犊牛，Snodgrass和Gray(1977)在羔羊，Bridger(1980)在腹泻的猪群，McNully(1980)在火鸡群，Tzipori等(1981)在鹿，Gough等(1985) 在英国雏鸭群，Kjeldsberg等(1985)在鼠，Harbour等(1987) 在腹泻的猫等多种动物体内分离到星状病毒。随后世界各地均有该病毒的分离报道。星状病毒虽然不引起严 重疾病，但为人畜共患，且具有一定的流行性。　　

  1.形态特征　　在婴儿及幼畜粪便中发现的星状病毒在形态学上没有什么差异。用磷钨酸钾(pH7.0)或钼酸铵(pH5.3)负染，可见病毒颗粒呈球形，无囊膜，直径为28～30nm。 人类星状病毒在用磷钨酸钾染色后大约有10%的病毒粒子呈五角或六角星状结构， 而用钼酸铵染色后则几乎全部病毒粒子都呈典型的星状结构。人星状病毒可呈类晶格样排列，粒子间的间隔为6.5nm。Aroonprasert等(1989)报道牛星状病毒粒子的平均直径为34nm。 羔羊粪 便中常见成堆的病毒粒子，病毒粒子之间偶而联成桥样物。羔羊小肠超薄切片显示，星状病毒存在于绒毛尖端上皮细胞内，偶而见于上 皮细胞下层的巨噬细胞内。病毒在被感染细胞浆内呈晶格状排列，或以包涵体的形式出现。在细胞膜 或空泡内偶而也可见到病毒。常可见到无核心的病毒粒子，其平均直径为24.8±0.6nm。Shimizu等(1990)观察到猪星状病毒粒子呈球形，直径约30nm，并有许多粒子呈五角或六角的星样结构，同时还观察到一些空壳粒子。星状病毒的结构见图18-1。〖JZ(〗图18-1〓粪便中的星状病毒〖JZ)〗　[BT4]　2.理化学特性　　星状病毒对有机溶剂(氯仿、乙醚)、高浓度的盐类(2M NaCl, 2M CsCl等)、表面活性剂(1%SDS、1%十二烷基肌氨酸钠、1%TritonX100)、胰蛋白酶及两性离子消毒剂等稳定。 但不耐受3M尿素(37℃30分钟)的处理。病毒对酸(pH3.0)稍不稳定。5碘2去氧尿苷和放线菌素D不 能抑制病毒的复制。病毒对热处理稳定，能抵抗50℃1小时，60℃5分钟。　　星状病毒的分子量为  8×106Da， 沉降系数为 160S 。在氯化铯溶液中的浮密度为   1.36～1.39g/cm3，在蔗糖梯度溶液中的沉降系数为35S。　　病毒核酸为单分子线性ssRNA，基因组长为6.8～7.9kb，Herring等从感染的悉生羔羊的小肠绒毛上皮细胞中提纯的星状病毒，发现含有分子量相似的2种多肽(约为3.3×104Da)。Shimizu等报道猪星状病毒有5种多肽，分子量分别为1.3、　3.0、　3.1、　3.6、　3.9×104Da。星状病毒基因组含有6 797个核苷酸，从第 83核苷酸开始编码，组成3个阅读框架(ORF)。ORF1靠近5端，含有2 018个核苷酸，ORF2含有1 557个核苷酸，ORF3靠近3端，含有2 361个核苷酸。3端非编码区与某些小RNA病毒相似。细胞浆为病毒蛋白聚集的地方，在感染早期，可在细胞核中检测到病毒蛋白。