免疫反应是动物种系发展过程中逐渐具备和健全起来的一种生物学机能，是动物机体对于抗原物质，包括异种、异体或自身物质所呈现的一种特有反应。感染免疫，也就是在感染细菌、病毒或其它寄生物后出现的免疫反应，只是免疫反应中的一个部分，因为动物机体在其它异性巨分子，特别是蛋白质的刺激下，同样呈现高度特异的免疫反应。蚯蚓之类的无脊椎动物只有吞噬细胞的吞噬作用，鱼类以上的脊椎动物开始具备淋巴细胞的特异性反应，移植鳞片可被排斥，但还 没有产生特异性抗体的能力。爬虫类开始能够形成特异性抗体。哺乳动物，特别是人类，则 能呈现完善的细胞性和体液性免疫反应。某些免疫反应对动物机体有利，例如对病原微生 物的免疫，某些免疫反应则可能对动物机体呈现一定的危害作用，动物机体因发生免疫反应 而呈现病理变化 或临床疾病，例如变态反应和自家免疫病等免疫病理。本章主要论述动物机体对病毒感染 的免疫反应以及病毒感染过程中的免疫病理。在讲到病毒感染的时候，我们当然不能轻视 病毒的致病作用。没有一定的病毒，就没有一定的病毒感染。没有口蹄疫病毒的存在和侵入 ，当然不可能发生口蹄疫。但是病毒侵入动物机体，能否引起感染?感染的过程和结局又怎 样?这就 不仅取决于病毒的性质，而且或者可以说在更大程度上决定于动物机体的防御结构和防御功 能。抗病毒免疫的基本规律与抗细菌免疫相同。因为病毒和细菌不仅都是最重要的自然 抗原，而且两者都是活的寄生物，与动物机体呈现着极为复杂的理化学和生物学的相互作用 。但是病毒具有严格的专性寄生特性，只在生活细胞内部才能增殖，这又造成了某些不同于 细菌免疫的特点，例如细胞吞噬作用的效果以及特异性抗体的作用等方面。