由病毒引起的真正的局部感染不多，局部病变或局部症状大都是全身感染的局部表现。

(1)皮肤感染:牛和兔的乳头状瘤病毒以及人的疣病毒，是局部病毒感染的典型例子。这些病毒只侵害表皮细胞，乳头状瘤或疣状生长物是其唯一可见的临床症状。病毒增殖开始于基底细胞内，但只在基底细胞角质化以后，才能形成成熟的病毒粒子。纤维瘤病毒则以引起真皮内成纤维细胞的广泛性增生为特点。包括大多数病毒科在内的许多病毒，在引起全身感染的同时，导致皮肤病变，例如出现于猪瘟、麻疹和口蹄疫等疾病中的皮疹和水疱等。这是因为真皮中具有丰富的血管和神经分布，由病毒直接引起的或由抗原－抗体复合物等其它因素间接引起的血管壁病变，必将以发疹或其它病理形式表现于皮肤。痘病毒引起的皮肤病变——痘疮，也是全身感染的局部表现，例如在天花和绵羊痘经过中见到的皮肤病变。但在猪痘以及人与牛的副痘苗感染(人的“挤乳者结节”)，病变完全局限于皮肤，似乎并不发生全身感染。

(2)呼吸道感染:呼吸道的病毒感染大致可以分为下列四个类型:

①某些病毒经呼吸道侵入机体，病毒在呼吸道内增殖，引起轻度的呼吸道症状，并向外界排出，但不引起明显的全身性感染症状，例如人与动物(马)的鼻病毒和某些副流感病毒感染；

②某些病毒经呼吸道侵入，随即散布至机体其它部位，引起全身感染，呼吸道本身却无明显变化，例如天花和经呼吸道感染的鼠痘。以喷雾方式感染的鼠痘病毒，最先感染肺泡的巨噬细胞和粘膜细胞。局部病变轻微，扩散也缓慢，因而不呈现明显的呼吸道症状。但病毒随感染巨噬细胞的移行而侵害淋巴结，继而发生全身感染；

③某些病毒在经呼吸道侵入后，就在呼吸道内大量增殖而引起病变，呈现明显的呼吸道感染症状以及发热等全身反应，但在其它组织和血流中也常可以发现病毒，例如人和马的流行性感冒和鸡的传染性喉气管炎；

④某些病毒在侵入呼吸道后，并不在呼吸道内进行最初增殖，而是首先在颈部淋巴组织内出现，随后扩展到其它淋巴结和肝脾等的网状内皮细胞和白细胞中，经过其在淋巴系统和网状内皮系统内的最初增殖以后，病毒开始在皮肤、呼吸道等的上皮细胞内出现，并引起相应病变和症状，例如犬瘟热。

(3)消化道感染:虽然消化道是病毒的主要侵入径路，但是真正局限于消化道内的病毒感染并不多。鸡的腺病毒在经口感染时，主要存在于消化道，特别是食管、回肠后段和盲肠内，但不引起明显的临床症状，只少数鸡发生轻度的下痢。由冠状病毒引起的猪传染性胃肠炎主要侵害小肠，病毒在空肠的柱状上皮细胞内增殖，引起迅速和广泛的细胞损伤，以致肠绒毛变短，影响空肠的消化和吸收面积，结果发生严重的水样下痢。此时可能同时发生病毒血症，并可在肾脏和肺内发现病毒。

(4)神经系统感染:某些全身性病毒感染可能侵犯中枢神经系统而呈现脑症状，例如犬瘟热和新城疫引起脑炎。脊髓灰质炎病毒最先在咽喉部(也可能在回肠)的粘膜细胞内增殖，随后侵入局部淋巴结，继而发生病毒血症，并侵害中枢神经系统的前角细胞而引起麻痹症状。但狂犬病以及乙型脑炎病毒和马脑炎病毒等由节肢动物传播的病毒性脑炎，则是侵犯神经系统并以中枢神经系统症状为特征的病毒感染。全身性病毒感染和脑炎病毒主要通过血源性径路侵入中枢神经系统。病毒可能先在脑血管的内皮细胞内增殖，而后侵入脑细胞。也可能是血液中的病毒经脉络丛膜或脑膜血管进入脑脊髓液，侵害脑膜细胞或脑室膜细胞，最后到达脑细胞。狂犬病病毒则主要沿神经径路(轴索)侵入中枢。因此切断感染部位的外周神经，可以防止疾病发生。应用荧光抗体检查法，可以发现相应的背角神经节细胞内具有最早的病毒增殖迹象。用西尼罗病毒(一种虫媒性脑炎病毒)给小鼠作喷雾感染，发现嗅球最先感染，随后波及脑的其它部位，但此时没有病毒血症，鼻粘膜细胞也无感染证据，病毒似乎经嗅神经传播。

全身性病毒感染虽然都有病毒血症和病毒广泛分布于全身内脏器官的特征，但却呈现极不相同的病理和临床症状。某些全身性病毒感染，例如上述的持续性病毒感染和慢病毒感染中的一些疾病，可能不呈现临床症状。某些全身性病毒感染则只呈现局部症状，例如家兔的纤维瘤病毒感染，虽然内脏器官内普遍存在病毒感染，但病变却严格地局限于皮肤部分。多数全身性病毒感染，则在全身各器官系统内引起病变和呈现相应的临床症状，虽然可能以某一器官或系统的病变和症状为最显著，例如前述的猪瘟和牛瘟等。各种病毒引起的病毒血症不尽一致。病毒可能与血液中某一有形成分(血细胞)相结合，也可能游离存在于血浆中，更有以病毒－抗体复合物形式而出现的。例如痘病毒、牛瘟病毒和犬瘟热病毒常与白细胞相结合，而裂谷热病毒则常吸附于红细胞上，脑炎病毒却主要游离存在于血浆中等等。当然，也可能是混合型的，也就是既有游离于血浆中的病毒，也有结合于细胞的病毒，例如马的传染性贫血，病毒存在于循环白细胞，特别是大单核细胞内，但也以病毒－抗体复合物的形式存在于血浆中。