某些致瘤病毒有使细胞发生转化的能力。这类病毒在试管内诱发转化细胞，并可能在动物体内引起肿瘤。但是必须指出，细胞转化虽是形成肿瘤的基础，但转化细胞并不必然变成肿瘤。因在动物体内，转化细胞能否变为肿瘤，还主要决定于机体的免疫生理状态。转化细胞具有高度的生长和增殖势能，分裂周期缩短，并能够无限制地“旺盛”生长，因此易于在试管内成“系”，也就是成为可以无限地连续传代的传代细胞。转化细胞的形态异常，染色体变型，细胞表面或细胞内部出现新的病毒特异抗原，同时由于“接触性抑制”的丧失，细胞生长方向杂乱，经常交叉重叠。所谓接触性抑制,是指正常细胞与相邻细胞接触时，因相互抑制而停止分裂。转化细胞互相接触时不呈现这种停止分裂现象，新分裂细胞甚至可能爬到其它细胞的上面而形成细胞重叠。将试管内形成的转化细胞植入同源动物体内，有时能致发肿瘤。转化细胞在生长方式、细胞表面结构、组成以及细胞内大分子的合成等方面都有比较明显的改变，详见表7-1。DNA病毒中的乳多空病毒科、腺病毒科和疱疹病毒科中的某些成员以及RNA病毒中的白血病病毒，是目前公认的致瘤病毒。它们可在试管内引起细胞转化，有的还可诱发机体内的肿瘤形成。乳多空病毒科中的兔乳头状瘤病毒和人的传染性软疣病毒、疱疹病毒科中的鸡马立克氏病病毒以及反转录病毒科禽C型反转录病毒属中的鸡白血病病毒等，可在自然条件下传播并引起肿瘤。但乳多空病毒科中的多型瘤病毒、SV40病毒和某些腺病毒极少诱发宿主机体的肿瘤形成，只在将其注入新生啮齿类动物时，才有致瘤作用。

(一)生长方式【BHDW】1.由于接触性抑制的丧失，在单层细胞中呈无定向的杂乱生长；【BHDW】2.可无限期地连续传代；【BHDW】3.具有在琼脂或甲基纤维素悬液中生长的能力；【BHDW】4.对血清的要求低，常可在无血清的营养液内生长；【BHDW】5.单个细胞形成细胞集落(克隆)的能力明显提高。【BHDW】

(二)细胞表面结构改变【BHDW】1.易被植物血凝素凝集；【BHDW】2.糖蛋白和糖脂的成分改变；酸性粘多糖增多；【BHDW】3.出现特异性移植抗原；【BHDW】4.经常出现胎儿抗原；5.细胞间的紧密接合状态减弱或消失。【BHDW】【DW】

(三)细胞内出现病毒编码的大分子【BHDW】1.出现病毒mRNA；【BHDW】2.常可测出病毒特异抗原:DNA病毒的T抗原或RNA病毒的群特异抗原；【BHDW】3.有时可以分离到病毒。