生物制药是药物生产的重要方面。人们从动、植物、微生物中制备各种药物，来治疗相关疾病，以保障人体健康。由于动物、植物的来源有限，时间又长，成本较高，因此用动物、植物制取的药物难以满足人们日益增长的需要。而微生物种类繁多，培养容易，代谢产物多样，又不受时间、空间的限制，因而微生物发酵制药显示出无比的优越性，而受到人们的特别重视，日益成为制药行业的一支重要力量。 
 
   自然界中几乎所有生物都具有药物生产价值，但最主要的生产者还是来自微生物。在微生物的大家庭中，许多种都能用来生产药物，如产黄青霉、生产青霉素，灰色链霉菌、生产链霉素，多黏芽孢杆菌生产多黏菌素等。在细胞型微生物中，以放线菌最为突出。据统计，用微生物生产的药物中，有近70%是用放线菌作为菌种进行生产的。在放线菌中，链霉菌属中的种产生微生物药物占主导地位，在70%左右。 自从发现小单孢菌属生产庆大霉素以来，人们开始注意对除链霉菌属以外的稀有放线菌的研究，由稀有放线菌产生的微生物药物正在不断增加，目前已占微生物药物的30%左右。能产生微生物药物的稀有放线菌种类很多，如原小单孢菌属、高温放线菌属、小单孢菌属、小多孢菌属、高温单孢菌属、螺孢菌属和诺卡氏菌属等。 
   继开发稀有放线菌产生的生物活性代谢产物取得成功以后，人们又发现一类稀有细菌———黏细菌也能产生各种药理活性物质，特别是环氧噻酮类抗癌活性物质，因此对这类细菌的研究也开始盛行起来。另外，对古生菌、动植物内生微生物、人工难以培养的微生物和在极端环境条件下生存的微生物产生抗生素和药理活性物质的研究，也逐渐受到人们的重视。 
   据报道，在药用微生物筛选中已经研究过的微生物，细菌和放线菌只占它们在自然界中已知属、种的20%25%，真菌为10%—15%。今后随着药用微生物研究的发展，分离和培养技术的不断提高，新的药用微生物的属、种还将不断出现。因此，开发药用微生物资源，还会有相当大的潜力。 

 

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