微生物的次级代谢产物是发现新抗生素和其他生物活性物质的巨大宝库。许多国家和大制药公司都投入了大量的人力和物力从事这项工作，发现了数以万计的新化合物，从中进一步筛选出了具有临床应用价值的抗生素和生物活性物质等，其中许多产物已经形成了知识产权，在创造了巨大经济利益的同时，也为人类的健康和工农业生产的发展作出了贡献。今天，虽然基因工程和组合化学的发展为新药的开发提供了新的思路和方法，但是持之以恒地对各种微生物的次级代谢产物进行分析鉴别，从中发现新的化合物、筛选出新的抗生素仍然具有重要意义。

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