一个机体是否发生传染，与下列3个因素有着密切的关系：病原微生物、宿主的免疫力和环境条件。没有病原微生物，机体就不会发生传染和传染病；宿主机体的免疫力的强弱，直接决定着传染是否发生；病原微生物和宿主当时所处的外界环境条件也直接地或间接地对传染是否发生与发展起着重要的作用。 
（一）病原微生物 
    病原微生物是引起宿主机体发生传染的外因。这部分内容已在“病原微生物的致病原理”中阐述。 
（二）宿主的免疫力 
    宿主的免疫力是阻止传染发生的内因。当病原微生物侵入机体以后，机体的种种防御系统将动员起来，与之进行斗争，设法消灭它们。但是斗争的结果与机体本身的免疫力的强弱关系很大。同样的病原微生物，不同的机体可能出现不同的结果。当人群中发生流脑时，尽管脑膜炎双球菌进入许多人体内，但很多人不发病，少数人仅有轻度的咽炎，只有极少数人才发生典型的脑膜炎。对于一个机体来讲，在不同的情况下，也会有不同的表现。当机体免疫力很强时，它可以消灭侵入机体内的一定数量和毒力的病原微生物；如果机体的免疫力很弱，碰上上面这些病原微生物，就会发生传染。由此可见，虽然传染的发生必须有病原微生物这个外因条件，但传染发生与否，主要取决于内因，即机体抗传染免疫力的强弱。 
    一个机体免疫力的强弱，与许多因素有关，如遗传、年龄、营养、性别和药物等。 

 

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